Análisis de Metilxantina en yerba Mate y te

Las metilxantinas, entre ellas cafeína, teobromina, teofilina, son alcaloides sintetizados por las plantas que actúan como estimulantes del sistema nervioso central, vasodilatadores y broncodilatadores. La proporción relativa entre ellas determina la identidad organoléptica y funcional de cada matriz:
- Yerba Mate (Ilex paraguariensis): Presenta una combinación característica de cafeína y teobromina (que representa entre un 10% y un 20% del total de alcaloides). La teobromina aporta un estímulo energizante más suave y prolongado en comparación con la cafeína pura, sin generar picos de ansiedad ni alteraciones vasculares bruscas. La teofilina, aunque presente en concentraciones menores, contribuye al efecto diurético y a la relajación del músculo liso.
- Té (Camellia sinensis): La cafeína y la teobromina interactúan directamente con las catequinas y flavonoides, influyendo en la amargura, el cuerpo (mouthfeel) y la biodisponibilidad de las sustancias activas en infusiones de té verde, té negro, oolong y matcha.

La determinación simultánea de las tres metilxantinas aporta valor directo a la producción e industrialización:
- Estandarización de blends y extractos: Permite homogeneizar partidas de materia prima según la concentración de principios activos y verificar la potencia en extractos concentrados para bebidas funcionales o suplementos.
- Autenticidad y trazabilidad: Sirve como huella dactilar (fingerprinting) para validar el origen botánico, evitar adulteraciones y monitorear la degradación o variabilidad según la época de cosecha y procesamiento térmico (secado, sazonado).
- Control en procesos de descafeinado: Garantiza la medición exacta del perfil residual de alcaloides tras los procesos de extracción.

CIATI ha incorporado estos compuestos a su oferta analítica, utilizando cromatografía líquida de alta resolución con detector de arreglo de diodos (HPLC-DAD), realizando el análisis en distintos tipos de muestras como: hoja canchada, yerba elaborada, tés en hebras, extractos en polvo o líquidos y bebidas comerciales.

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